2008年6月27日 星期五

經濟大蕭條在臺灣


1929 年起,美國爆發史上最嚴重的經濟大蕭條。一時之間,企業紛紛倒閉,大量工人失業。最嚴重的時候,美國的 GDP 整整少掉一半,失業率高達 25%。這場大蕭條甚至延燒到世界各地,造成輕重不一的災情。令人好奇的是,當時臺灣是否也受到大蕭條的衝擊呢?

2008年6月23日 星期一

發明


今天我們能夠過著舒適便利的生活,得感謝有許多聰明的人發明好東西。有趣的是,當聰明人遇上聰明人時,會發生什麼事情呢?或許,甲會說:「哼,乙算哪根蔥?看我的發明!」乙看了看,笑道:「不過如此嘛!看我如何改良!」於是,甲乙兩人為了不輸給對方,都發明了更多的東西。但也有可能是另一種情況。甲嘆道:「唉!為什麼世界上有那麼多聰明人呢?我還是等乙的發明出來,再坐享其成就好了。」於是,一個聰明人抑制另一個人聰明人的發明。


2008年6月22日 星期日

謀殺


從 1960 年代開始,美國的謀殺犯罪率便節節升高。到了 1980 年代與 1990 年代初的高峰期時,美國的謀殺犯罪率大約是其他已開發國家的 10 倍。當時每 10 萬個美國人當中,每年約有 10 人左右遭到殺害。如果你對這個數字沒什麼感覺,不妨將其想像成臺灣的情境。如果臺灣的謀殺犯罪率也跟美國一樣高,則每年約有 2300 人左右遭到殺害。平均下來,每天當你打開電視機時,都會看到 6 起兇殺案件。



2008年6月20日 星期五

地圖上的釣魚台 (二)


1971 年以前,國防研究院一直將釣魚台畫成琉球群島的一部份。(見:地圖上的釣魚台 (一)) 我們可以辯稱,國防研究院的地圖大概只有高級文官、將領看得到。不過,如果連教科書也將釣魚台畫成琉球群島的一部份,那就真的是跳到淡水河也洗不清了。這幅地圖出自 1970 年版的《國中地理第四冊》,很清楚地用國界線將「尖閣群島」與「中華民國」隔開。



2008年6月6日 星期五

私刑


美國內戰結束之後,黑奴獲得解放。不過,南方還是有很多白人看黑人不順眼,常伺機找藉口修理黑人。這股私刑風氣從 19 世紀末延燒到 20 世紀初。許多黑人只不過是不小心瞄了白人一眼,甚至是看起來太聰明了點,就被白人拖到樹林裡或大街上,輕則拷打、剁指頭,重則殺害。據估計,從 1890 年到 1919 年間,共有 1748 個黑人遭殃。平均每 6 天就發生一起私刑案件。



2008年6月3日 星期二

自殺


在人類所有的行為當中,大概找不到比自殺更難以解釋與引起爭議的了。俗話說:「人不為己,天誅地滅」。如果人們是為自己著想,又怎麼會自我誅滅呢?自殺與「自利」的理性選擇理論,看似有些不太協調。此外,如果你同意:在不侵犯他者的情況下,人們的自由都應該獲得保障。那麼,自殺顯然並未侵犯他者,人們是否也擁有自殺的自由呢?