幻滅的花園城市

曾經，有個構想中的花園城市，居民三萬人、公園佔九分之一的面積、道路迂迴在綠地之間。現在，這個城市的居民有二十多萬人、公園只佔百分之一的面積、迂迴在水泥叢林間的道路像是迷宮。這個構想中的花園城市，叫做永和。

1955 年公告的永和都市計畫，模仿了英國郊區的花園城市。此種設計的另一個姊妹作，就是中興新村。當時的設計者，以永和過去十年的人口成長率來推估未來三十年的人口，因此料想不到後來居然擠進二十多萬人。設計者構想中的永和，大概房子都是獨棟別墅、擁有獨立的庭院與車庫。而不規則的道路，可以讓開車者迂迴在廣大的公園綠地之間，享受閒情逸致。

與構想背道而馳的是，湧進永和的人口只是因為住不起臺北市，只是為了晚上有地方睡覺，而不是為了享受閒情逸致。對地主們來說，他們寧可蓋出便宜而擁擠的公寓，賣給更多上述的人。結果，永和擠進超出計畫的人口。這樣一來，原先規劃的學校就不夠用了，只好把一些公園綠地拿來蓋學校。

另一方面，多些公園綠地可以提高房價，地主當然歡迎。不過前提是：蓋在鄰居的土地上，而不是自己的土地上。如果公園蓋在自己的土地上，不能蓋房子的代價算在自己頭上，而提高房價的好處卻外溢給鄰居。結果到頭來，沒人願意讓自己的土地變成公園。在強大民意的壓力下，永和的公園綠地不是變成學校，就是乾脆取消。

這個構想中的花園城市，原本擁有七個公園，現在只剩下一個半。二號公園有一半成為福和國中、一半成為住宅用地；三號公園有一半成為市公所等機關用地、一半成為住宅用地；五號公園有一半成為秀朗國小、一半成為住宅用地；六號、七號公園全部變成住宅用地。那倖存的半座公園，是地處邊陲的一號公園之一半，現在叫做仁愛公園；至於一號公園的另一半，一半成為永平高中、其餘成為住宅用地。

說也諷刺，唯一完整保留的四號公園，其倖存的原因卻是：剛好不在永和市境內。原來，1958 年永和鎮從中和鄉獨立出來，使這份都市計畫被拆成兩個部分。其中，四號公園被劃在中和這一邊。當永和的公園紛紛被取消時，四號公園因位於中和而得以倖存。不過，四號公園事實上有三面被永和包圍，雖然其本身位於中和，但好處大多外溢給永和了。