在 1930 年以前,嘉南平原相當貧瘠,根本算不上是臺灣的穀倉。以每單位耕地面積的附加價值來衡量,嘉南平原的生產力大約只及臺北、宜蘭、臺中、彰化等地的一半。
直到二十世紀初,China、Manchuria、Mongoria、East Turkestan、Tibet 仍為平行的概念,共同被涵蓋在 Chienese Empire 的統治之下。亦即,Manchuria、Mongoria、East Turkestan、Tibet 屬於 Chienese Empire,但不屬於 China。這情況就如同當時的印度屬於 British Empire,但不算是 Britain 的一部分。於是,利用顏色深淺來區分「中國」與「中國屬地」的差異,是當時相當慣常的地圖表現方法。