錢的流動

過去，穿越歐洲的國界時，通常也需要兌換貨幣。自從歐元於 2002 年元旦啟用後，歐元區裡的貨幣流通再也不分國界。不過，各發行國仍可在歐元硬幣的其中一面上保留國家印記。這些帶有國家印記的硬幣，自由流通於歐元區的各國之間，正好成為一場獨一無二的自然實驗。只要分析各地人們身上的硬幣擁有哪些國家的印記，就能夠瞭解人群跨國交流的情形。


法國國家人口研究所 (Institut national d’etudes demographiques) 的學者們，分析法國各地超過上百萬人身上的硬幣。他們將研究成果寫成：La circulation des euros, reflet de la mobilité des hommes (歐元的流通反映人類的移動)，發表在《人口與社會》期刊上。

根據他們的調查，2002 年 3 月時，法國境內的硬幣有 4.7% 來自國外；到了 9 月時，這個比例倍增為 9.2%。不過，這個比例隨著硬幣面額的不同，也大相逕庭。9 月時，面額最小的 1 分硬幣，只有 3% 來自國外；面額最大的 2 元硬幣，則有 14% 來自國外。這意味著，人們不願帶太多小額硬幣出國，因此大面額硬幣比較容易跨越國界。

從另一個角度來看，3 月時，20% 法國人的口袋裡至少有一顆硬幣來自國外；到了 9 月時，這個比例倍增為 48%。在七年後的今天，應該每個法國人都曾經拿過國外的硬幣吧？

當然，拿到國外硬幣的機率，與人們的地理位置有關。愈靠近邊界的人們，愈容易拿到國外的硬幣。在洛林與亞爾薩斯地區，大約一半的人身上有德國硬幣。同理，在北部加萊海峽地區，容易見到比利時硬幣；在庇里牛斯地區，容易見到西班牙硬幣。

這些國外硬幣出現的機率，與來源地的距離呈反比關係。這也再次映證地理學第一定律所說的：愈鄰近的事物關係愈大。既然貨幣的流通反映人群的交流互動，這具體說明了距離愈近的人們，確實愈加密切往來。