篤姬的方言

最近我也開始看「篤姬」，看看這部「迪士尼公主大河劇」如何造成旋風。劇中的下級藩士說著一種奇特的日語，尤其飾演西鄉隆盛的小澤征悅更是說得有模有樣。我想，就算是聽不懂日語的人，應該也能輕易察覺其與電視上的標準日語有著明顯不同。其實，當年在日本統治之下的臺灣人，聽到的日語大概就是類似這種腔調。

瀕危的母語

聯合國教科文組織 (UNESCO) 發佈最新瀕危語言報告，臺灣共有 24 種語言被列入名單中。

高中往事

「地圖會說話」正式累積 150 篇文章。由於我有「去蕪存菁」的習慣，今後發文速度必須大於刪文速度，才有機會邁向 200 篇文章。從另一個角度來看，如果高中時期的作品能夠存留至今，那想必是當年引以為傲的了。上面這張地圖，就是我高中時期的作品。對現在的高中生來說，這張地圖實在不怎麼樣。他們輕輕鬆鬆就可以用電腦畫得更好。不過，當年的我只能一點一點親手畫上兩千多個紅點。我為什麼要這樣「厚工」(kāu-kang) 呢？其實也沒什麼目的，純粹好玩罷了。我的「不務正業」，真的是始終如一。

錢的流動

過去，穿越歐洲的國界時，通常也需要兌換貨幣。自從歐元於 2002 年元旦啟用後，歐元區裡的貨幣流通再也不分國界。不過，各發行國仍可在歐元硬幣的其中一面上保留國家印記。這些帶有國家印記的硬幣，自由流通於歐元區的各國之間，正好成為一場獨一無二的自然實驗。只要分析各地人們身上的硬幣擁有哪些國家的印記，就能夠瞭解人群跨國交流的情形。

北邊朝上？

許多人至今仍頑固地堅持：地圖的北邊就是要朝上，因為這已是「約定俗成」。如果地圖的北邊沒有朝上，那一定是有特殊目的，或是故意「轉」出來的。面對這樣的迷思，我感到有些不解。地圖上方未必是北方，這不是高中生就應該要有的常識嗎？好吧，既然這個部落格以地圖為名，我只好不厭其煩地為地圖教育盡一份心力 (真是佛心來的)。

上圖是一種常見的世界地圖畫法，也是被許多人以為「北邊朝上」的地圖。問題就出在這裡，這張地圖真的是北邊朝上嗎？看看東亞區域，北邊朝向左上方。更仔細看，地圖上的每個位置，北邊都朝向不同的方向。這可不是故意「轉」出來的，這是數學轉換的結果。下面是另外兩種常見的世界地圖畫法。

跳脫文字的迷障

長久以來，臺灣的地名研究深陷文字迷障裡。人們總是透過地名的字面來「望文生義」，結果往往是穿鑿附會。一個地名之所以存在，是因為有音，而不是因為有字。大多數臺灣地名的聲音已傳頌數百年之久，但其字面的確立卻是 1904 年、1920 年、甚至更晚近的事情了。在此之前，地名大多沒有固定的字面，多數人們甚至不知道字面。然而這完全不影響人們對於地名的認識。

Out of Place

1956 年，臺灣舉行戰後的第一次人口普查。當時有 27009 個人的身份，在國家的分類體系中找不到位置。他們既不是外省人，不是本省籍漢人，也不屬於「山胞」的九個族。國家甚至不承認他們構成任何特定的類別，於是將他們歸入「族系未詳」之中。他們真可說是沒有位置的一群人。

走鋼索的民主

臺灣民主最大的隱憂，並不在於違法濫權的政客，而在於眾多缺乏民主自由信念的人民。假如民主自由並未成為大多數人最堅信不移的信念，縱使這個國家擁有民主的一切型式，也是搖搖欲墜的。因為當政府開始侵害人權、走向威權之時，仍將獲得強大民意的支持。於是，這個國家的民主體制很快就會土崩瓦解。法西斯暴政如何挾民意而起、威瑪共和如何短命夭折，歷史的殷鑑並不遙遠。

影響深遠的地圖

歷史上，有一些影響深遠的地圖，標示著學派的創建，甚至影響人類的命運。

1904 年，Sir Halford John Mackinder 發表 The Geographical Pivot of History (歷史的地理樞紐)。這篇文章建立地緣政治學的基礎概念，其精髓盡展現於其附圖中：The Natural Seats of Power (權力的自然場所)。亦即，誰統治東歐，即控制心臟地帶；誰統治心臟地帶，即控制世界島；誰統治世界島，即控制世界。

上了面積的當 2008

這是 2008 年美國總統選舉的地圖，標示各郡 (county) 由哪一黨取得領先。紅色看起來大多了，總票數應該也比較多吧？不巧，正好相反，藍色的總票數比紅色還多。