經濟大蕭條在臺灣

1929 年起，美國爆發史上最嚴重的經濟大蕭條。一時之間，企業紛紛倒閉，大量工人失業。最嚴重的時候，美國的 GDP 整整少掉一半，失業率高達 25%。這場大蕭條甚至延燒到世界各地，造成輕重不一的災情。令人好奇的是，當時臺灣是否也受到大蕭條的衝擊呢？

發明

今天我們能夠過著舒適便利的生活，得感謝有許多聰明的人發明好東西。有趣的是，當聰明人遇上聰明人時，會發生什麼事情呢？或許，甲會說：「哼，乙算哪根蔥？看我的發明！」乙看了看，笑道：「不過如此嘛！看我如何改良！」於是，甲乙兩人為了不輸給對方，都發明了更多的東西。但也有可能是另一種情況。甲嘆道：「唉！為什麼世界上有那麼多聰明人呢？我還是等乙的發明出來，再坐享其成就好了。」於是，一個聰明人抑制另一個人聰明人的發明。

謀殺

從 1960 年代開始，美國的謀殺犯罪率便節節升高。到了 1980 年代與 1990 年代初的高峰期時，美國的謀殺犯罪率大約是其他已開發國家的 10 倍。當時每 10 萬個美國人當中，每年約有 10 人左右遭到殺害。如果你對這個數字沒什麼感覺，不妨將其想像成臺灣的情境。如果臺灣的謀殺犯罪率也跟美國一樣高，則每年約有 2300 人左右遭到殺害。平均下來，每天當你打開電視機時，都會看到 6 起兇殺案件。

地圖上的釣魚台 (二)

1971 年以前，國防研究院一直將釣魚台畫成琉球群島的一部份。(見：地圖上的釣魚台 (一)) 我們可以辯稱，國防研究院的地圖大概只有高級文官、將領看得到。不過，如果連教科書也將釣魚台畫成琉球群島的一部份，那就真的是跳到淡水河也洗不清了。這幅地圖出自 1970 年版的《國中地理第四冊》，很清楚地用國界線將「尖閣群島」與「中華民國」隔開。

私刑

美國內戰結束之後，黑奴獲得解放。不過，南方還是有很多白人看黑人不順眼，常伺機找藉口修理黑人。這股私刑風氣從 19 世紀末延燒到 20 世紀初。許多黑人只不過是不小心瞄了白人一眼，甚至是看起來太聰明了點，就被白人拖到樹林裡或大街上，輕則拷打、剁指頭，重則殺害。據估計，從 1890 年到 1919 年間，共有 1748 個黑人遭殃。平均每 6 天就發生一起私刑案件。

自殺

涂爾幹 (Emile Durkheim) 於 1897 年出版經典的《自殺論》，分析 19 世紀法國的自殺現象。他將法國各省的自殺率畫成地圖，發現明顯的空間聚集型態。巴黎盆地是高自殺率的聚集區，法國西南部與不列塔尼地區則是低自殺率的聚集區。何以如此？

流行的曲線

5 月 4 日，我張貼了「諷刺的地圖」。一開始，該文的累積人次與其他文章的軌跡相似，照例應會在兩、三千左右收斂。到了 5 月 13 日，突然湧入上萬人次點閱該文。後續的人潮，使其累積人次暴增至四、五萬。事實上，「諷刺的地圖」的累積人次，正如同所有的流行事物，呈現Ｓ型曲線。最初的一段時間是「沈睡期」，直到「引爆點」(tipping point) 出現，才造成流行。然而，並非所有的事物都會出現引爆點。這不禁使人感到好奇：引爆點是如何產生的？

誰統治臺灣？1895~1945

根據「誰統治臺灣？1950-2010」一文，我們可以發現過去國民黨政府最有權勢的是「江浙幫」，民進黨政府則用了很多出身南臺灣的政務官。現在，我們不妨再把時間往前推移到日本統治時代，看看臺灣總督由什麼地方的人來擔任。

諷刺的地圖

諷刺漫畫家很喜歡拿地圖來大做文章。例如，網路上流傳著許多不同版本的「The World According to Americans」，譏笑美國人的世界觀。上面這個版本標示著：加拿大是渺無人煙的地方；墨西哥人幫我們洗衣服；亞洲人幫我們製造東西；澳洲住著袋鼠；格陵蘭住著聖誕老人。更諷刺的是，中東住著邪惡者，應該把炸彈丟到那裡去；而非洲，則從地球上消失了。

原來非洲這麼大

很少人能夠想像，非洲的面積其實比西歐、美國、阿根廷、印度、中國的總和還要大。現實中，非洲不但經常被人遺忘，在地圖上也縮水了。大多數人所習慣的世界地圖，大概像下圖那樣。